Thực phẩm bị nhiễm kim loại ăn vào sẽ làm kim loại tích tụ dần trong các mô của cơ thể gây nên ngộ độc cấp tính và mãn tính. Hậu quả dẫn đến đau bụng, đau xương, suy thận và tử vong.
Ngộ độc thực phẩm do nhiễm kim loại càng được quan tâm nhiều hơn bởi những tác hại khôn lường của nó đối với sức khỏe người tiêu dùng và bởi sự gia tăng của loại nguy cơ ô nhiễm này trong cuộc sống.